据莱斯大学布朗工程学院的研究人员称，未来的天线可能由碳纳米管薄膜构成，可以涂在设备上。这项技术被认为是5G无线通信及其它应用领域中铜天线的“可行的竞争对手”。
根据莱斯大学研究人员的一项新研究，由薄、坚固、柔性的碳纳米管薄膜制成的无金属天线和普通的铜天线一样高效。
莱斯实验室的化学和生物分子工程师Matteo Pasquali和他的团队测试了由“切变排列”纳米管制成的天线，发现这些薄膜比铜更坚硬、更柔韧，并且能够更好地处理更高的频率。
为了制造这种薄膜，研究人员在酸性溶液中溶解了纳米管，其中大部分是单壁的，最长可达8微米。当纳米管扩散到一个表面时，产生的剪切力会促使纳米管自动对齐。
研究人员表示，这种新型天线可能非常适合5G网络和考虑重量的无人机，以及未来的“物联网”应用。
美国空军科学研究办公室、国防部和一个国防科学与工程研究生奖学金计划资助了这项研究。