作者手记：
作为一名刚加入Axia公司的新员工，我离开电台演播室领域已经有阵子了。有关IP-Audio我还有许多东西需要学习。在我阅读有关IP-Audio的产品使用手册，与一些已经在使用Axia设备的用户交谈时，我很吃惊的发现：IP-Audio绝非仅仅是调音台的替代工具，它还有许多其他用途。本文将就这一发现展开讨论。
仅仅是调音台？
Axio迄今已经为大大小小的各类电台电视台提供了逾200台IP-Audio调音台，这使得许多人一谈到Axio就会想起我们出色的IP-Audio调音台。我也是这么认为，而且我详细许多人与我持相同的观点。在我刚到Axia后的几周内，我与之交谈的许多人都对我们的Element或Smart Surface调音台进行了评论。
我现在所了解到的—受那些具有前瞻性思维的客户的熏陶，是一旦你将音频带入以太网领域，你的发挥空间将大大拓宽。这是因为IP-Audio可方便地使用CAT-5或CAT-6电缆、光纤或以太网传送。从最基本的需求到最复杂的需求，IP-Audio都是您的一个得力的问题解决者。
SNAKES
到目前位置，我所了解的IP-Audio的最基本用途是一种audio snake。Snakes对于远程传声及各种场馆（包括室内表演区等）都是有用的，它能使用一条CAT-5电缆来回传送多通道的音频信号，使得安装和拆卸（特别是经常需要在最后一分钟改变的场合）非常容易。这对于那些转播工作人员来说非常实惠，因为CAT-5电缆的卷饶非常容易，不会给他们带来麻烦。另外，还可以增加电缆线的长度（CAT-5电缆价格便宜，不像多组电缆那样贵），将音频围绕观众路由传送，而不会降低音质。
事实上，Axia产品在最早的应用中有一个就是这样使用，用户是Clear Channel属下的WREO电台。该台当时需要一种能在相邻大楼之间传送音频信号的解决方案，最后发现使用Axia音频节点与光纤链接的方式，想怎么工作就怎么工作，而无需为敷设多对电缆管道而劳神。
从图1可看出，设置非常简单：Axia节点安装在需将信号自何处传至何处的地方，并与媒体变换器连接，后者用光纤连接。每个音频节点具8路输入和8路输出，刚好低于100Mbit的传送容量，可携载多达32路立体声信号。如需传送8路双向音频流，用户只需增加一个音频节点并在两端各安装一台以太网切换器即可。
在Axia公司的网站（
www.AxiaAudio.com/news/features/wreo.htm）有一篇采访WREO电台总工John Riccio的文章。文章详细介绍了该台的安装情况。更多有关IP-Audio snakes使用方法的信息请浏览：
www.AxiaAudio.com/mobility。
连接多楼层和多栋大楼
另有一些用户一直向我诉说的是，IP-Audio实现了分布于大楼内多楼层或不同大楼内的演播室和技术中心的联网。其中的一个例子是明尼苏达州公共广播电台。该台位于圣保罗的几个新演播室分布于一栋新大楼的两个楼层。这些演播室不仅需要相互联网，还必须能够与设在相邻大楼内的一些老演播室中的模拟设备交换音频信号。
相似地，我们还有一些用户使用Axia IP-Audio设备来来连接发射机房和调谐机房（内安装有一些卫星或RPU接收机或其他电子设备）。其中的一些用户对我说，光纤是这类应用最好的传输手段，因为它能大大降低潜在的雷电对发射的影响，因为光纤不导电。
我们先来看看明尼苏达公共广播电台的案例。MPR广播大楼内安装了一台中央切换器，这是一台由Cisco公司生产的负载均衡型刀片服务器。原来的那些需要与新建演播室联网的老演播室都位于与新大楼仅一墙之隔的邻近大楼内，因此在中央切换器与服务老演播室的边缘切换器之间，围者墙壁构建了一个千兆以太网。这些节点使用CAT-5e电缆与它们的边缘切换器联结，边缘切换器与中央切换器则使用CAT-6电缆联结，满足千兆以太网的传输需要。
中央切换器还通过千兆以太网与分布于新演播大楼的两个楼层上的边缘切换器联结，如上图（已大为简化）所示。（如想了解MPR在新大楼内如何部署IP-Audio的详情，请浏览
www.axiaaudio.com/news/Axis/Axis_2_view.pdf）。
正如前文所说，IP-Audio对于发射机至调谐机房间的音频传输链路而言是一种很好的解决避雷问题。Cumulus Media公司设在俄亥俄州Youngstown市的广播设施包含了针对两座大楼内的6家电脑台的播出与制作演播室。此外，它还包括两座发射机建筑，其中安装有供其中两家电台使用的发射机，以及一些供其他电台使用的STL和RPU设备，所有这些设备都隶属于一座700英尺高的广播发射塔。大楼间的距离在100到200英尺不等，全部使用呈三角分布的铜缆线联结。每座大楼都具有自己独立的电源系统。雷电是经常要遇到的问题，此外还要面对一些常见的过压以及接地问题。
解决的办法是建设一个处理/数据柜机房，并在该机房与其他演播室和发射大楼之间敷设光纤，消除接地环路问题并帮助削弱雷电引力，以及切断建筑物之间的导电链路。
融合了双向AES、模拟以及以太网的音频流必须通过这条光纤传送，而且，Cumulus的工程师们还发现，他们在广泛研究了纯光纤系统后，Axia IP-Audio以太网架构结合使用光纤链路能提供较纯光纤系统更好的灵活性。
如图3所示，每个位置都安装了Axia音频节点和配备了GBIC（千兆接口转换器）的以太网切换器。通过切换器的GBIC接口将所有切换器与光纤连接起来，便在整个大楼内构建出一个Axia音频分配网。这样做不仅能实现音频信号的共享和切换，通过单光纤链路的设备控制和LAN局域网通信，哈能消除接地环路问题并有效地削弱雷电现象对本地的损害。
替换声卡
在这些应用中我发现有一点是最独特的，即IP-Audio在数字音频传输系统中不需要声卡，它使用一个驱动程序来路由音频回放、录音，并通过PC机的网络接口卡（NIC）来路由数据/逻辑通道。
客户们还提醒我说，现在的PC机中很少部分还在提供PCI卡槽，因为PCI标准正逐渐淡出市场，PC机制造商们正转向新的插槽技术架构。这便产生了一个有关荒废的问题—当新型高端PC机只提供PCI-Express插槽时您还需要那些PCI声卡做什么用呢？你是选择替换掉那些声卡？还是因为不愿更换声卡升级机器而选择继续使用老式PC机？两种选择都不是很好。
他们还提到了声卡的一些其他缺点，如噪声大等。我们都知道音频设备对RF射频非常敏感，而播出系统依赖的声卡恰恰处于可以想像到的RF最恶劣的环境—PC机箱内。即使是声卡的制造商宣称它们的产品具有出色的信噪比，在置于PC机箱内的RF和EM干扰环境中也会受到很大影响。另外，还要考虑到，PC机箱内的热量聚集而对声卡部件造成的损害，这种损害最终会造成声卡的不可用，从而必须更换。
客户们还指出不用声卡能给他们节省很多资金。不仅这样，不用声卡也消除了对矩阵切换器端口（或调音台输入模块）的需要，这也能节省很多开支。因为使用声卡的情况下，由于一旦这些音频信号被转换至以太网，既会成为通用的IP音频流，需要时要求切换或合成。
&nbs