广播电视的数字化包含了广播电视中心节目制作、播出的数字化和广播电视传输、覆盖的数字化。前者是广电内部的，目的在于提高系统的自身播出质量与服务水平；后者则是面对广大用户的，是广电系统的一项技术体系的变革，需要全社会的理解与支持。
2003年初国家广电总局确定了广播电视数字化发展三步战略，即“先开展有线数字电视，再进行数字电视卫星直播，第三开展地区无线数字电视”。并明确了三个时间段“2003年至2005年有线数字电视，2005年至2008年数字卫星直播业务，2008至2015年地区数字电视”。颁布了按东部、中部、西部三个区域，分成2005年、2008年、2010年、2015年四个阶段开展数字化工作的总体思路。
广播电视数字化发展的进程明确后，广电总局先后以两种方式对有线数字电视进行了推动，一是以有线付费电视推动有线电视的数字化；二是以“政府领导，广电实施，社会监督，群众认可，市场运作”的整体平移方针进行行政推进，确定了一批城市作为有线电视数字化的试点单位。两种方式代表了两种思路，一是市场运作推动发展的思路，它的推动受开展业务政策和用户需求的限制。另一思路是行政推动的思路，体现了政府对广播电视的发展意愿，并着力推出了青岛、杭州、佛山三种发展模式进行发展推动，三个地方的有线电视用户也确实得到了发展，但在一定层面上广电发展建设还是不够，也许是用户的需求还没有达到这样的水平，或者说用户的理解接受方面还存在歧义。
有线数字电视的推进发展尚有困境
首先，政策圈紧。有线电视的推进，需要整体平移，整体平移的实质是赠送机顶盒，发展的代价是资金的投入。2003年在有线付费推动有线数字电视时，有非公有资本所拥有的股份不超过49%一说，投资者尚可测算有无利益可图，广电也不失控股权。2005年8月国务院《关于非公有资本进入文化产业的若干决定》明文规定，非公有资本不得经营广播电视频率频道和时段栏目，非公有资本被明确排除在外。最近传出的国家广电总局关于民营资本严禁进入付费电视运营领域的消息，让原本紧缺的融资政策干脆完全封了口，那么有线数字电视的整体平移真的只有政府买单了。
其次，劲敌繁多。不说广电系统内的数字卫星直播，S波段卫星移动电视，光是IPTV，有线电视的运行部门就难以应对了。IPTV机顶盒支持各类的LAN或DSL网络结构，接收处理IP数据和数据流，支持MPEG、WMV和Real等视频解码，支持用户认证功能，通过IPTV系统的交互实现用户的访问控制管理。是具有较完备的一个媒介，多种功能，实现上网、看电视合一，满足一般家庭的娱乐要求。而有线数字电视支持的只是MPEG，它的优势只能在收看较高清晰的电视节目，大多家庭的目的只在于满足方便娱乐，所以用流畅清晰的收看优势去换取一般家庭用户的方便娱乐的要求，本身是一矛盾，大多数家庭看电视是了解新闻、信息与娱乐，并不是去欣赏艺术，只是注重故事情节，目前本人自己上网看电视，或者听人家议论，它的清晰程度已经可以满足用户的需求。所以说，这是发展有线电视的劲敌。
再者，技术体系不够规范。有线数字电视的推进，按市场运作需要有新业务的开展，新业务的开展需要有统一的技术体系，目前有线数字电视的技术体系全国没有统一标准，有单网双平台、双线入户，青岛、杭州、佛山几种模式，受数字电视平台软件限制，服务范围受到限制，相互间无法直接沟通，统一开展业务有难度，不能很好发挥网络的系统优势。即便是政府买单，也得考虑投入与产出，要有产出必须有统一的技术标准体系作支撑，才能发挥网络的系统优势。
如何推进湖州有线数字电视
2002年4月，湖州作为国家首批数字电视传输试验的试点城市，通过两年的数字电视试验，在取得了一定成绩和经验的基础上，制定了湖州数字电视发展总体规划和湖州数字电视服务平台建设方案。湖州市委、市政府对广播电视的数字化建设十分重视，市政府将我市有线广播电视数字化列入政府信息化建设规划，作为2004年为民办实事之一。这既明确了我市发展数字电视的方向和任务，又对我市数字电视的建设和发展提了更高的要求。湖州数字电视平台建设方案经局党委讨论通过后，在2004年7月份对数字电视前端设备进行了招标工作。在招标工作中，以网络公司为主体，成立数字电视项目招标领导小组、招标工作小组、招标监督小组和招标评定小组等四个小组，局纪委、技术处分别派人全程参与了这次招标。在充分体现公平、公开、公正的原则下，顺利完成招标工作。
2004年10月1日，设计容量为20个传输流，独立的CA和SMS系统，采用64QAM调制方式，支持100套左右视频节目，20多套广播节目，增值业务包含股票信息、电视网站、电视短信等，具备经营标清数字电视、数据广播、节目信息、加密付费电视等功能的湖州数字电视平台正式试播。
但是到目前为止有线数字电视的发展推进不太乐观，一方面因节目源的问题，对有线数字电视的用户没有吸引力，市场推动缺乏力度；另一方面纵观国内行政推动的情况，目前尚未有很好的模式，行政推动缺乏参考；第三与湖州是一个小城市，虽然经济基础尚可但还缺乏有消费力度的高端用户。下一步力争通过政府推动加快发展，专题成立湖州有线数字电视发展推进领导小组，协调解决投入与产出的问题，由政府出台相关政策，落实三个融资途经，新建小区数字电视打入成本，已建的用户提高视听维护费，适量融资。统筹全市的有线数字电视发展，统一平台通过三县先行高端用户，加快有线数字电视的投入回收。