聊天室的发展概述
聊天室作为因特网应用工具之一，大概经历文字聊天室、语音聊天室、网络聊天室和富媒体交互服务房间四个阶段的发展历程。文字聊天室发展最早，沿用时间最长，使用门槛最低，隐秘性最好，是陌生用户间逐步接近、突破交流障碍的必须手段；随着互联网技术发展，网络传输宽带化而音频编码需求窄带化，用户得以通过电话线上网就可以在聊天室内进行语音交流，省去省去打字的力气，音频编码的标准主要是ITU电信服务G系列的，最低带宽需求可降至6kb/s；
随着互联网技术进一步发展，带宽接入逐步变宽，视频编码技术两大系列（ITU H系列以及MPEG系列）呈现出归一的趋势。H.26X视频原先是基于电信网络提供交互式视频服务的编码方式，其特点是占用带宽小，但传输质量低，而MPEG系列主要是为广播电视及终端设备服务的编码方式，其特点是需要较大带宽，视频质量高。2003年，在发展到H.263和MPEG-4后，MPEG-4增加了第10项有助于优化视频传输的算法，被称为MPEG-4 PART10，同时该协议被ITU命名为H.264标志着电信和广电编码技术标准趋向融合。许多聊天室也尝试着将新的编码标准引用进来，以获得更好的交互视频质量。
互联网技术不断发展，衍生出各种形式的非文字类的交互式媒体元素，如FLASH、流媒体、ICAST、互动白板等，这些元素在2004年后逐步被整合到具有实时互动概念意义的网络聊天室应用，因此形成第四代聊天室。而此时，聊天室的概念也逐步转向“XX家，XX会议室、XX中心”等带有强烈应用色彩的所谓“富媒体交互服务房间”。
网络聊天室应用不断推动音视频与通信融合
随着音视频技术的发展，聊天室的应用和网员参与行为也发生着变迁。在网员接触聊天室初期，聊天的目的基本是好奇，结交朋友，取代了原先线下的笔友方式。在聊天室发展到音、视频阶段时，视音频聊天在商业运作性强的聊天室得到最大限度的发挥，比如在一些休闲并加有良好监管制度的地方，用户的娱乐需求更加上升为自我实现。典型的如新浪的UC聊天室，这些用户把他们的个人才艺以KARAOK等形式展现出来，通过UC的捧星策略获得成功机会，从而实现平时无法实现的梦想。
从电信运营商角度看，聊天室从一个普通的聚累人气的工具也逐步形成一个可以商业运作的媒体。具有广东电信背景的碧聊，以技术领先半步占领了市场先机，并实现出租聊天房间和对广告主两次收费的经营。而新浪的聊天室通过访谈的形式形成自有的嘉宾聊天栏目，同时将这种模式开放给企业，让企业与用户沟通，解决公关危机，传递企业文化和理念，成为一个新型的业务产品。
另一方面，传统媒体也将聊天室引用到自己的栏目或活动中，弥补互动不足的弱点。除一般的嘉宾访谈外，这些媒体利用聊天室进行现场连线，让网友与主持人和嘉宾互动讨论，凤凰卫视的直播大中华、锵锵三人行等栏目都引入了这种互动的方式。
总之，网络聊天室是带有视频、交互双重概念的工具，分别代表了广电和电信为用户提供或发布内容的特点，注定会对电信和广电融和起到积极的推进作用。在视音频编码、传输、交换等相关技术发展到成熟阶段后，两个领域的边界自然会趋向融和。前面提到的凤凰卫视等电视媒体已经开始通过网络聊天室接入节目，吸引用户的互动参与，同时用广播扩大互动内容的影响力，增加更多人的参与热情；在互联网领域，新浪UC技术平台提供网络聊天室，为普通网友提供参与展示才艺的机会，再通过网络选拔，将有潜力的网友推荐到电视媒体，捧红成星。从传播者角度看，传统的广电媒体发布者给人的感觉一般具备权威影响力的上层力量，而电信则是处于社会基层的普通百姓，它们分别代表了自上而下和自下而上两个行业之间的不同融和态势，而网络聊天室在其中起到了非常关键的作用。
网络聊天室促进广播电视行业的发展
通过对凤凰卫视模式的引申，可以将网络聊天室作为用户与电视媒体的宽带沟通渠道。用户不仅可以通过聊天室与电视节目实时互动，同时也可以作为非实时发布自有内容的渠道。例如现在在网络上备受青睐的网友原创、改编作品等，也可以通过聊天室实现。通过收集聊天室内热点的内容，可以增加电视媒体的内容渠道，降低内容制作成本，提高用户对节目的关注热情。同时，也可将电视节目通过聊天室直播，并让用户在房间内点评，扩展电视媒体内容的传播渠道，扩大影响力。
同时，网络聊天室对网络宽带业务的扩充也很重要。音视频技术的发展使得网络传输的必要信号容量越来越小，而在同样的物理线路上传输的内容越来越多。这使得越来越多的人可以使用视频交流，而交流的质量效果也越来越好。当视频质量和普及率到达一定的标准时，用户便不再是“观众”：也可以随时走上“舞台”面向其他观众，SHOW一把。
不断发展网络聊天室
在前面提过，网络聊天室虽然历史悠久，用户广泛，加上成熟的经营与正确的定位和管理，已经发展为成熟的传媒载体。网络聊天室在经营和发展方面，我们先从网络聊天室需求人群分布和使用需求分析。
从需求人群看，第十六次CNNIC调查结果显示：上网聊天是很多年轻人的选择，聊天室用户的性别：男性占60.6%，女性占39.4%。
| 18岁以下 | 18-24岁 | 25-30岁 | 31-35岁 | 36-40岁 | 41-50岁 | 51-60岁 | 60岁以上 |
| 16.4% | 35.3% | 17.7% | 11.4% | 7.6% | 7.6% | 2.9% | 1.1% |
表1 聊天室用户的年龄分布
| 获取信息 | 39.1% |
| 学习 | 8.4% |
| 学术研究 | 0.4% |
| 休闲娱乐 | 35.7% |
| 情感需要 | 1.1% |
| 交友 | 6.2% |
获得各种免费资源
（如免费邮箱、个人主页空间、各种免费资源下载等） | 2.5% |
| 对外通讯、联络（如收发邮件、短信息、传真等） | 1.7% |
| 网上金融（如炒股、网上支付等） | 1.2% |
| 网上购物 | 0.1% |
| 商务活动 | 0.3% |
| 追崇时尚、赶时髦、好奇 | 0.2% |
| 其它 | 3.1% |
表2 第十六次CNNIC调查结果显示用户上网最主要的目的
从表1可见，年轻人依然是聊天室的主要需求人群。
由表2可见，仅仅情感型的聊天室是不够的，益智、知识性