光纤并不是一项新技术，但它用于普通音视频信号传输却是最近的事。直到近几年，铜轴电缆一直在传输媒介中占据统治地位，主要原因是其成本低、简单且普遍存在。光纤技术在这些方面也有了很大进步，今天如果实施某个项目的话，光纤一定被认为是较好的选择。
有一点我们可能还未注意到，那就是在过去30年，电信行业(当初是仅有“声音”服务的提供商)已经悄然建立起了一个覆盖全国范围的光纤架构。随着光纤和IP技术的发展，电信提供商已经可以从单一的“电话公司”转变为全面的“AV通信提供商”。
正如专业AV中的所有设备继续向网络转移一样，了解光纤的性能及其局限性已变得越来越重要。当然，铜轴电缆也不会被废除，除非它成为一种枯竭的资源。但随着对更大数据传输速度和更大数据容量的需求不断增加，光纤不会再被传输系统的设计和安装专业人士所忽略了。
本技术指南概述了光纤技术的发展，着重描述了其在低压系统和专业AV中的应用。
光纤技术在当今的专业AV环境中是一种被人们认识较少的技术。AV专业人士对光纤的体验和认识已发生了改变，包括从简单光缆的安装和连接器端接，到复杂的系统设计。近几年，光纤技术在性能、产品定义和经济成本上有了很大发展。有关其基本内容可以在
www.nsca.org/techtutorials2上获得，它可作为本文内容的一个基础。
模拟光纤技术
音视频和数据基带信号在光纤上传输的起源可以追溯到十几年前，当时简单的可见光强度调制(Intensity Modulation，IM)被用于光纤传输，也即几年后我们所熟知的调幅(amplitude modulation，AM)。该技术与简单的AM无线传输非常相似，即基带信号的幅度被用于直接调制光(被偶合到光纤中)的强度和亮度。基带信号的幅度越高(更高的音频或更亮的视频)，发送到光纤中的光越亮。
今天，那些性能要求不是很严格，系统成本要求较低的应用仍在采用这种技术。该技术在AV应用中已被采用了很多年，有时传输的结果并不另人满意，所以使人产生这样一种认知，即光纤在专业AV中的应用是有限制的。
大约10年前，开发了一种改良的模拟光纤技术用于AV基带信号，称为调频(FM)。就像FM无线传输成为AM无线传输的改良，FM光纤成为AM光纤技术的改良。在这种技术转换中，光纤发送器采用了光脉冲，而不是光幅度的变化，来表现基带信号。再清楚点解释就是，恒幅光波通过光纤发送，光脉冲的持续时间以及光脉冲之间的时间随着所发射基带信号的频率和幅度的不同而变化。因为没有一个业界统一的实现标准，所以每个厂商在基础技术上都采用了特有的方案，后面会有详细介绍。
直到最近，AM和/或FM技术被用于AV、安全和运输场所的光纤布线中。但现在，由于数字光纤传输具有更高的性能，而成为AV和广播首选的技术。在安全和运输领域，由于AM和FM与现有安装设备相兼容，且成本低，仍是占统治地位的技术。
数字光纤技术
有很重要的一点需要注意，即这里所说的数字光纤技术是指采用数字处理和传输技术来发送一般建立于AV中的模拟基带信号。RGBHV、S视频和线级音频是一些模拟信号，它可经过数字处理，以高速数字数据流通过光纤传输。
以数字方式代替其原始的模拟形式来传输这些基带信号的好处在于：
不论光纤有多长，系统有多复杂，基带信号保持一致的保真度。
相比模拟光纤和模拟铜轴电缆传输，其基带保真度更高。
无需设备调整来补偿均衡(equalization)、增益和斜率(skew)。
具有在一根光纤上集合或多元化不同基带信号类型的能力。
具有同一光纤上双向通信的能力，且相比模拟光纤更容易、可靠。
与模拟光纤相比，具有更好的光纤防反射和防光信号衰减。
数字光纤传输与模拟铜轴传输
铜轴电缆是AV行业中的主力<