IMF的全称是Interoperable Master Format，即交付母版文件, 用于整合除了胶片和DCP以外的其他所有数字发行文件。
2007年，派拉蒙、华纳兄弟、环球、20世纪福克斯、迪斯尼、索尼好莱坞六大电影公司提出认为，需要一种统一的交付文件格式。2008年，美国南加州大学的ETC(Entertainment Technology Center，娱乐科技中心)成立工作小组，开始研究开发这种格式，起初叫做DVP（Digital Video Package，数字视频数据包），后改名为IMF。经过几年的研究， ETC于2011年2月发布了第一版IMF标准《Interoperable Master Format (IMF)Specification Version 1.0》。同年3月，美国SMPTE(Society of Motion Picture and Television Engineers，电影电视工程师协会)成立了专门的IMF研究小组SMPTE35PM50-IMF，从ETC接手过来研究和规范IMF。
一、 为什么需要IMF
影片经过前期拍摄和后期制作完成之后,就可以制作DSM（Digital Source Master，数字信源母版）了，DSM是之后所有发行版本的基础，之后的发行涉及到三种方式：
一是胶片版，需要通过数转胶设备将数字信源母版印制到电影胶片上。
二是影院版，DSM依据DCI标准被转换成DCDM（Digital Cinema Distribution Master，DCDM，数字院线发行母版），然后再被压缩封装成DCP(Digital Cinema Package,数字电影数据包)格式，直接在放映服务器上进行放映。
三是影片的其他发行版本，如蓝光、DVD、网络数据流等。这些发行版本涉及的文件格式、编码方式、介质等种类繁多、各不相同，如介质涉及蓝光、DVD、VCD、VHS等，编码格式涉及ProRes、Mpeg4、Mpeg2等，分辨率/帧速率涉及1080p, 720p, NTSC/PAL/ QVGA,等，画幅比涉及1.78、1.33等，应用领域涉及广播、卫星、网络、电视、VOD、Pay Per View，iTunes等。同一影片还会有不同的版本(导演剪辑版、电视剪辑版、航空剪辑版等)、不同语言的字幕和配音等（2010年迪斯尼的《长发公主》就制作了14种不同语言配音的版本）。如果能将这些繁杂的文件统一起来，那么交付起来就方便多了，IMF要做的就是简化交付。从下图可见，IMF与DCP并列，DCP直接用于影院放映，而IMF作为母版文件，负责转码输出除了胶片和DCP以外的其他所有数字发行文件。
二、 IMF结构
IMF借鉴DCP包的概念制作，因此形式上类似DCP，都是一个包括MXF和XML文件的文件包。不同的是，DCP只是JPEG2000编码，用于影院放映，而IMF增加了OPL文件，是用于生成其他最终发行版本（除DCP）的中间母版文件。
一个IMF包的文件夹里有：
1. 由MXF封装的数据内容：包括画面、声音、字幕、元数据；
2. CPL(Composition PlayList，合成播放列表)：用于同步和整合视频、音频和元数据的播放信息；
3. Asset Map：IMF包资产描述及文件路径说明；
4. Packing List：用于记录IMF包内文件的ID和信息，并允许Asset管理，包含大部分IMF包的Hash信息；
5. OPL（Output Profile List，输出参数列表)：用于设定全局信息，存储转码参数。
OPL与CPL关联使用。一个包里可以有多个CPL，分别指向不同的语言和字幕，而OPL则包含不同文件格式的转码信息。可以多个OPL关联一个CPL，也可一个OPL关联多个CPL。前者实现同一个合成输出为不同文件格式（如：一个英文版配音、字幕的动画片，同时输出.avi和.mp4两种格式），后者实现多个合成输出为同一文件格式（如：同一个动画片，分别有英文版、中文版、德文版的配音、字幕，但都输出为.avi格式）。
下图是IMF文件结构的图示。其中蓝色模块是由MXF文件封装起来的视频、音频、字幕、元数据信息，绿色模块是CPL文件，每个CPL文件指向不同的配音和字幕，红色模块是OPL文件，黄色模块是Asset Map和Packing List文件。
此外，还涉及到文件的安全性问题。目前在CPL和OPL文件中有数字签名的信息，其他类似DCP的加密手段将会在IMF主体标准出来之后进行研究讨论。