2004年7月，世界上最有影响力的两大内部通话系统品牌Clear-Com和Drake合并成为一家世界级公司，为用户提供针对其所有内部通话需求的最有效的解决方案。合并后的Clear-Com和Drake产品均以Clear-Com作为其广电领域的品牌。在本文中，我们将探讨重组后的Clear-Com如何对原Clear-Com和原Drake的产品进行整合，进而成为广电领域领先的内部通话技术，并揭示内部通话领域今后的发展趋势。
凡是多人合作某些共同项目的场合，如制作一个电视节目或一个实况事件，都需要内部通话系统。为了使工作顺利进行，这就要求对提问、命令或指示的响应能够迅速在小组成员之间传递，在这种情况下，使用电话或双向无线电设备很快就显得不敷使用。设想这样一种情形：导演正在通话，因而阻断了另一个来自演播室舞台监督的输入呼叫，后者要提醒制作控制室有一名嘉宾缺席，而节目主持人应得到指示绕开与此嘉宾有关的问题。这种舞台调度情形显示出了电话/无线电系统和内部通话系统之间的差别，后者可允许一个用户同时接收到多个呼叫，同时显示每一个呼叫者的身份，进而可以选择先答复哪一方。
目前有两种最主要的内部通话系统—Party Line系统和矩阵系统。在Party Line系统中，一个普通的两线电缆环将低成本单键用户站连接在一起进行通话。这个环可有效地将每个用户连接在一起进行通话，但它不能支持同时在同一根电缆上进行独立的点到点的专用呼叫。Party Line系统必须控制噪声，并采用电缆接口来实现高质量的通话。
在矩阵系统中，所有用户都有多重按键，以便独立地与选定的被呼叫方通话。电缆互连基于平稳的4线双工，这使得电缆不易受到干扰，而且无需对接口进行调谐。每个用户都可有一个控制面板，该面板与中心矩阵通过网线星形连接，这就是说每个用户可都可以独立地收发专用的音频指令。矩阵从输入到输出提供了一个Party Line所不能提供的复杂通讯管理的能力。
1993年，欧洲在继承先前的模拟式系统的基础上，制造出了第一款数字式矩阵内部通话系统Drake 3000。Drake是早期采用"连接－每个－交叉点"连接特制矩阵并致力于在单一可重复模块系统中为广播用户提供特定有线通话制造标准化的先锋。二十世纪70年代和80年代的早期有线通话系统采用从用户面板到中央机箱内控制开关的多芯电缆连接．每个用户面板的每个按键可发出一个对地０伏开关电平关闭被呼叫端音频放大器的输入开关．中央机箱内的多通道电路板提供输入缓冲，电平调节，切换，交叉点逻辑控制和音频输出及电压分配．模拟矩阵Drake600系列将这些功能模块化了，以至于用户可以将他们复杂的内部通话需求拼装到一套标准的卡和机箱中．这类有线系统需要一个单一固定音频分配总线，并依赖交叉点板卡来混合多路连接在输出音频板卡的虚拟地。
改变这些接线是非常麻烦的，并且需要在内部连接的机箱后面进行专门的接线改变。整个游戏的改变是伴随着PC进入广播电视内通系统工业而发生的。1978年Drake第一个提供了PC GUI（中央配置工具），允许用户可以很快的定义和编辑路由，或交叉点数据库，而不需要重新进行点到点的接线．新近开发的Drake6000系列采用摩托罗拉C68000中央处理器，通过一个16通道的复用路由切换卡在实现输入/输出音频母线同步切换，控制面板的按键控制系统现在使用RS422串行数据格式，而且采用双CPU提供了早期有线通话系统中没有的冗余性能，在DRAKE6000和后来的Clear-Com Matrix Plus中都首次使用了带CPU和内存的智能用户控制面板，提供了显示的可刷新能力，允许用户从中央配置程序对控制面板的键标重新定义。
从Drake6000数字控制模拟路由系统之后，Drake电子有限公司，于1992年开发了世界上第一台全数字的内通系统—DRAKE3000系统。在3000系统中，16比特量化的内通音频通过一个4路的高速数字音频路由器—FRM实现从输入源到输出源的数字化路由。FRM卡上的MDAC可提供数字音频增益控制，四个路由器的使用实现整个系统路由时间小于60毫秒。每个交叉点现在变成了一个从TDM源母线的输入采样到输出母线TDM插槽的切换指令，并且带有增益设置系数。
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图1 Clear-Com公司的Eclipse Matrix系统 |
从音频数字化到可指派地址的数字音频采样与被替代的DRAKE6000这类模拟路由的建立是截然不同的。第一代DRAKE3000 122×128口距阵仅9RU机箱,而这在以前仅仅是一个设备的位置。同样，输入和输出路由功能的单独设置也第一次将交叉点的冗余变成可能。另外，还提供了工业惯例的控制系统冗余。
DRAKE3000系列主张的“真正数字”是第一次通过同轴电缆将用户控制面板连接到中央距阵。
在CPU驱动的模拟系统中的多芯电缆至少需要4对将串行数据和模拟音频传输到主机内。而在3000内，控制面板到距阵的数字音频通过一条双向的AES/EBU格式传输，按键和显示控制数据嵌入在其中的用户数据位中。这样一来，整个系统可以采用工业标准的75欧姆视频电缆来连接，并且可以将两个音频混合送回用户控制面板。控制面板用户可以内通和CUE PROGRAM音频分离。
伴随着内部通话系统数字化取得这些进展的同时，整个广播领域在制作手段方面也发生了很大变化。从负责处理所有内部和远程接入通话的独立演播室，演变成将要与若干外部演播室进行智能化链接的大型制作，以满足大型体育节目或选举类节目的制作需求。与此同时，电信技术的发展，也使得音频和数据线路能够通过公共交换网络进行管理。到1998年当4000系列开始引入市场时，该产品已经具备了与ISDN的连通能力，之后又实现了与E1的连通能力。
在网络化内部通话系统中，一个用户可从本地矩阵呼叫，经远端的某一远程矩阵，到达该远程矩阵的另一个用户。音频连同控制数据的路由选择，为两个用户均提供了呼叫识别信号及按键标识以确定呼入者的身份。在诸如4000系列和Matrix+3这样实现了智能链接的系统中，这种路由选择是通过一个中央PC应用程序管理的，此应用程序通过音频中继以及在公用数据局域网（LAN）上连接PC和矩阵而建立起交互式矩阵连接线路。中继线路传输站点之间的个别“会话”。本地导演可以通过一条单独的音频中继线，向远程系统中的多个用户发布制作指令。通过使用中继线实现预混音频在一个用户与多个用户之间的传输，同时支持对电信线路的使用，这样非常有益于的成本使用效率的提高。
在90年代中期ISDN线路出现之前，所有的远程中继连接都是基于公共开关电话网络（PSTN）通过音频的二线转换实现的，它们要么是利用调制解调器隔离串行数据，要么是通过单一的高速调制解调器对数据上的音频进行多路复用。如果带宽够用，后一种工作方式是行之有效的。双64kbs ISDN系统的出现，为转输单64kbs码流下的音频和数据提供了可靠的拨号通信。随4000系统一起出现的VeNiX系统，为每项ISDN-2业务提供了2条智能中继线路，每个荷载信道一条。VeNiX ISDN多媒体数字信号编解码器(CODEC)使用快速G.722 7kHz音频压缩和复用到一个单64KB ISDN载体中的串行数据，这样就构成了拨号式双向中继线路。
中央矩阵处理器依照远程中继的要求切换ISDN线路，根据需要向指定的VeNiX多媒体数字信号编解码器（CODEC）自动拨号。ISDN拨号的速度非常之快，不到2秒钟即可建立一条线路，4000系统编码可保留该线路的通话，并设定保留时间的长短，直至与最后一个中继请求完成近乎于即时的远程通话之后。这种拨号式ISDN电信中继线路为已固定的数字系统节省了成本，并提供非常可靠、高效且高质量的服务链路。而在CMAPSi中通过Windows┩夹斡没Ы缑妫℅UI）看到的是一个简单的电话号码链路表，这些号码为系统在远程呼叫中拨出的电话号码。
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