尽管长期以来主控系统市场一直以基于专用硬件的传统系统为主，但近年来称为“集成自动播出或频道在一个箱子内”(CIAB)的以IT为中心的新变化风靡该市场。
传统的主控系统控制矩阵、服务群、图文包装引擎及其它设备。它们的运行可能是自动化的，而它们的吸引力是在直播节目（如新闻、体育和特别活动）期间操作员可用硬件控制板手动切换频道和内容。
CIAB提取许多主控设备的功能到一个集成播出软件解决方案中，它通常由一个紧凑的非专门设计的机箱，以全自动方式运行一个频道。由于CIAB解决方案易于扩展且节约成本，它们能够可靠、自动地播出预定的内容。但与传统系统不同，它们不利于处理现场直播。
WRAL使用Evertz 3025EMC 3G/HD/SD/主控切换台
新面貌
鉴于这些运作权衡，一些厂商现在提供“混合”主控系统，将传统功能（如应对现场直播的超驰控制等）与更自动化的CIAB功能结合起来。而在不久的将来主控甚至可移到云端。但哪个方案适合您的广播中心？
“选择合适的主控解决方案非常关键，并且没人会为你提供正确的答案，”Evertz产品市场总监Mo Goyal表示，“需播出很多频道而节目表非常可预见的电视广播网发现CIAB解决方案非常有吸引力。”
“对我们的大规模多频道播出客户（如Centralcast LLC）来说，”Goyal继续说道，“CIAB易于扩展且非常节约成本，因为它将主要组成部分（如自动化、数字资产管理和播出）集成到一个运行在现成的IT部件的软件解决方案内。”
Goyal补充说，尽管CIAB市场不断增长和成熟，“但我们依然看到对基于专用硬件的传统主控切换台的强劲需求，尤其是播出少量数字电视频道的本地电视台，如WRAL电视台。本地电视台希望能够对突发新闻优先主控，或手动将广告插入直播体育节目中。”3025EMC 3G/HD/SD主控切换台吸引WRAL的一个理由是其内置的图形引擎，用于增加徽标、动态文字和滚动字幕、动画片段及其它频道包装元素。
Evertz在两个市场都有旗舰产品，即传统的3025EMC主控切换台和用于多频道播出的OvetureRT LIVE集成自动播出系统。Goyal补充说OvertureRT LIVE为一种混合配置，兼有硬件和软件之长。例如Evertz在OvertureRT LIVE上提供4个附加的直播视频输入，因此操作员能够更好地处理直播节目。
一个机箱内的变革
草谷认为传统主控是常规的和集成的，多频道播出是结构化的。该公司还喜欢此术语“平台在一个箱子内”，原因是其K2 Edge集成播出箱能够处理多个频道并具有图形及其它频道包装能力。业务系统发送播出单给自动播出系统，它发送指令给K2 Edge，无需操作员介入。
“这是主控市场非常有趣的时刻，”草谷首席市场官Graham Sharp表示，“它充满变革，一半客户青睐新的结构化CIAB系统，因为相比要购买和集成6种左右的分立组件的常规方案，它们极其节约成本。”
一年前，草谷同时作出服务传统和发展中的CIAB市场的战略决策。“因此我们收购了PubliTronic，并且把他们的CIAB技术打包进草谷新K2 Edge自动化、多频道、集成的播出解决方案，”草谷首席技术官Karl Schubert表示，“但转播足球赛的电视台依然需要如Maestro这样的常规主控切换台，允许一位操作员能够完成手工任务，如触发广告和重新接入直播，原因是这些中断无法预测或提前规划。”这是草谷也坚持销售草谷Maestro（其适合于直播新闻、体育和特别事件的旗舰传统主控）的原因。
无权衡
在2012 IBC展览会上，Miranda展示了新iTX主控——其iTX CIAB集成播出系统与其传统主控切换台ImageStore 750的混合系统。集成这两种产品的软件开发始于2012年初，原型产品在2012 NAB展览会上展示。
“虽然Miranda的iTX提供无与伦比的频道部署速度、节约成本的可扩展性和主控组件节约空间的集成，特别适合于基于预录材料的自动播出环境，”Miranda主控、包装和图形产品经理Eugene Plawutsky说，“但我们的传统产品ImageStore 750，更适用于处理如足球赛或突发新闻等的现场事件的主控切换。”
“在我们的IBC新产品iTX主控演示中，我们演示了iTX控制一台ImageStore，”Plawutsky补充道，“具有传统心态的广播机构和有直播应用的广播机构现在可以看到一种转换到以IT为中心的集成系统的方式。我们的iTX主控能够在要求操作员完成手工任务（如触发广告）的直播期间，可作为源控制ImageStore，然后提交给ImageStore处理。”
根据Plawutsky的话，另一新软件开发为ImageStore 750提供一种称为“频道联动”的能力。例如，如果一家电视网正在7个频道上直播足球赛，操作员可按一次钮使全部7个频道中断，然后按另一按钮返回比赛直播，从而切换全部7个频道。这些频道可向所有观众播出相同广告，或播出来自不同广告服务器的不同广告，如外语版本，但依然全都作为整体插播广告。
WWNY TV广播运营总监John Seymour使用Ross Video的MC1.
进入开放式设备
随着在2012 NAB推出其新MC1主控，Ross视频公司采用了一种开放架构、基于板卡的方案。MC1存在于一个插进一个20插槽openGear机箱的Ross openGear刀片服务器上，每块卡控制一个频道。因此，Ross在设计其第一款主控切换台时采用了模块化方案，而不是传统或CIAB解决方案。
“我们的目标是给予客户用第一流组件配置具有最高灵活性的主控的能力，”Ross公司助理产品市场经理Brad Plant说，“由于超过30家openGear合作伙伴把他们的技术放到可与我们的板卡放进同一机箱的openGear板卡上，广播机构不用固定从一家厂家购买，并且能够节约成本配置和升级。”
广播机构能够混搭openGear板卡，用于键控和加台标、CG、混音、响度监测、EAS等各种选择，因此他们只需购买他们之所需。OpenGear可由Dashboard v5客户端和服务器界面控制。
“近年来，我们看到如响度和隐含字幕规则这样的技术和监管变化影响数字电视广播，”Plant说，“这是你需要一种节约成本地扩展主控的方式的原因。”
Ross MC1被用于WWNY (CBS)/ WNYF (FOX)电视台。“主控是电视台的核心，”该电视台广播运营总监John Seymour表示，“你必须使此运作平稳运行，必须有百分百可靠的设备。”
保持控制
尽管Snell在上世纪90年代惯常制造大型、定制的主控切换台，但现在所有这些功能都已被转化为一种集成、全自动化的3RU CIAB——ICE。
虽然外形紧凑，但ICE能够做其前身产品能做的一切工作，具有内置键控器、DVE、矩阵、视频服务器、图形插入、QC监测等等。Snell集团产品经理Karl Mehring说：“我们增加了HD/SD同播及在播出频道上赋予可配置的延迟的能力（用于多个地区）。在2013年NAB展览会上，我们将推出对Dolby E编码和解码的支持以及其它许多集成工具，为我们的客户增加商业价值。”
尽管ICE的设计宗旨是在Snell Morpheus自动播出系统驱动下以全自动模式运行，但操作员必要时能够手动控制。一个3RU ICE能控制最多4个电视频道，而与Snell的旗舰产品Morpheus自动播出系统集成时，它能扩展，从一个界面控制数百个频道。
“主控在不断发展，”Mehring表示，“我们预测到2014年，基于云的主控之技术障碍将被消除。我们期望这是一种具有你需要的正常运行时间的专门的虚拟私有云，并将继续与我们的客户密切合作，确保我们能够满足他们的要求。”
“由于基于云的主控是对他们的一种服务，广播机构可以不用承担在他们的大楼内持有它的前期资本成本，”Mehring继续道：“不想改变其运行模式的广播机构可能希望考虑传统和基于云主控之间的一种混合模式。”