广播电台都各有一个通过AM或FM发射机实时到达其听众耳中的输出之日子似乎并不久远。虽然对大多数听众来说依然是这样，但随着全世界广播电台对多平台传输新时代认识的加深，极其丰富多彩的传输环境正在迅速出现。
这不应视为洪水猛兽，因为广播电台正在开始从一个有强势地位、合法特许权的继承者转变为稀缺广播频谱中一个或更多的频道。但是，随着其它控制不那么严格的传输格式之重要性与日俱增，广播电台应该把现有服务和新服务转换到这些平台，正如几十年前大多数AM广播电台最终转换到FM广播一样。
其实，大多数广播电台已经通过因特网对此进行了涉足，但此体验可能还只是数字冰山的一角，因为会碰到极其复杂的服务分发方案。
广播电台传统上是内容和服务的提供者。即使不是内容创建者，广播电台至少也是由其他方（如他们附属的广播网）创建的内容市场唯一的代理。由于目前的内容和服务供应是由各个独立机构经营的，而且往往是截然不同的，因此该双重身分在目前的数字媒体世界是非典型的。
此内容和服务的分离适应于目前的媒体企业的技术架构和商业体系。因此建议广播电台按照两种不同功能来考虑其核心业务，一是创作内容，二是分发内容，因而能在新媒体环境中更有竞争力。通过此种方式，广播电台能充分利用其令人羡慕的两部分都涉足的有利条件。
也就是说，广播电台可以充当纯内容提供商，这样一来其他机构(即单纯的服务提供商)通过除了无线电广播频道外的各种手段分发其内容。这也意味着广播电台的每个码流可以在多个分发服务上流动，广播电台运营其中一种服务，而不同机构运营其它服务。
虽然这些同样一般化的内容可以在若干个服务上流动，但值得注意的是这些不同平台每个都可以向终端用户显示各不相同的功能。
例如，模拟FM无线电广播服务一般包括立体声音频及有限的文字（通过RBDS，相当少的接收机有才有此功能），而因特网广播目前可包括多达7.1声道的多声道音频，以及丰富的图形、流式视频等等，几乎所有“接收机”都能接收它们，特别是随着宽带服务的发展。同样，IBOC在提供相同的核心内容的同时，将提供不同于模拟广播的效能。
这意味着广播电台将马上需要真正地管理其“实体”（即音频）和元数据（即辅助素材）资产，在某种程度上使它们被集中存储，并在多个具备不同效能的分发服务上优化交付。
另一方面，广播电台还能作为一个纯服务提供商，分发其他机构提供的内容。在模拟FM世界，这已经由副载波业务得到了例证，因为客户喜欢背景音乐服务或出租带宽及让其用户搭载广播电台的RF传输的外语运作方式。在IBOC领域，这可能有更灵活和更多方面的机会。也就是说，虽然现在的副载波业务仅对那些对分发频道或多或少有全时需求的客户有意义，IBOC数据广播可能使广播机构一种更“照菜单点”的数据广播业务更可行。
另一种主要区别是实时分发和点播服务的区别。广播机构一直在从事实时业务，而对于广播来说，至少出于选择的东西没有出于必需的东西那样多。直到最近以前，一直没有可行的点播分发平台，即使在VCR时代，也无对应的纯广播设备，但现在正在出现若干种设备，市场上对他们的兴趣也在开始出现。广播机构没有理由不加入此盛宴而分一杯羹。
苹果公司的iPod最近在此领域得到最多的关注。当然，除了iPod之外，还有其它大量设备也参与进来，它们一般被称为“数字媒体设备”（虽然在某些圈子还有人坚持称过时的“MP3播放器”）。像iPod一样，这些设备大都支持MP3格式及WMA、WAV、红皮书CD或其它专有音频编码。虽然这些设备基本上都与商业音乐有关，但它们也能用于其它广播内容，主要是为了时移（即存储、播发一次后即刻删除）目的。这全是近来的“podcasting”（自助广播）所涉及的，虽然已经超出了iPod的范围。
目前所有这些播放机的共性是需要连接到一台PC或苹果机，作为其到内容的网关。在将来，直接下载到手持式装置可能成为广播机构数据广播（和/或无线服务提供商）的一个有趣的业务。不过，至少在现在，环球网（Web）（通常通过一宽带连接）依然是点播内容分发的主要途径。
值得一提的是，对于现在一般的podcasting来说，安全性不成问题。博客社区乐于通过podcasting免费传播音频内容。但这种业余爱好者的内容之大部分是不可维持的。
Podcasting可能的长期影响将是广播电台及其他通过RSS（真正简单的联合）馈送方法为消费者提供付费服务的真正的媒体内容提供商，并推动他们通过在其传统（实时）媒体产品上的相互推销信息推出点播服务。这样一来，和早期大部分podcasting不同，未来的内容提供商可能非常乐于提供其带某种内容保护格式的点播素材。
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podcasting源于苹果公司的iPod，兼具广播(broadcasting)和网上广播(webcasting)之意。Podcasting 与TiVo个人录像机(PVR)相似，只是podcasting是用于音频节目而且目前免费。但是应该注意，该技术能把任何文件“拉”过来，包括软件更新、照片和视频。
podcasting是一种自助广播，是全新的广播形式。收听传统广播时我们是被动收听我们可能想听的节目，而podcasting则是我们选择收听的内容、收听的时间以及以何种方式让其他人也有机会收听。
简而言之，podcasting录制的是网络广播或类似的网络音频节目。这些录制的节目上传到网上用于下载到你的iPod或其它便携式数字声音播放器。你可以在你离开电脑或不同于节目最初播出的时间收听网络广播的节目。