在IP网络上分发视频服务的困难已经谈的很多。即使在良好设计的私有网内，丢包、延迟、同步、抖动和带宽都是难题。当消费者通过公共互联网连接时，由于分享而导致更复杂。不少人相信最终所有的媒体消费都将通过数据网（有线或无线），而通过传统广播机制的实时内容码流发送将结束。我必须承认我并不认同，因为我相信每种方式都是一种工具，有时一种工具被其它工具更胜任。
服务质量
话虽这么说，源自电视台的内容现在确实作为视频在IP网线路上分发。因此了解整个系统此服务的测量标准极为重要。电视广播工程师都熟悉服务质量（QoS），但他们也许并不完全理解其实际的意义。术语服务质量来自电信工程业务，本质上为一种服务预约。我喜欢航空订票，这可选择舱位。另一个我们现在愈来愈熟悉的是体验质量（QoE）。QoE是终端用户的主观度量，它本质上是观众对我们的服务的总体感觉质量优劣。
服务质量是一个完全理解的重要的衡量标准。随着时间的推移，即使一个设计良好的网络都会有可能影响服务性能的变化。在以前的点对点系统中，发送和介绍设备之间的路径是专用的，而通信量被严密控制和管理。带宽是矩阵切换台上输入和输出而非在线路上传输的信息量的一个因素。基于IT的网络采用一种共享交换的构架。通常用负载统计而不是计算输入和输出来设计它们。即时一个精心设计的IP网络都常有一些如由拥塞导致的丢包、同步的QoS问题。这些设计都是在某一时间点，考虑当前的网络负载并尽可能估计未来的负载完成的。不过，在设计系统时可能没有得到考虑的新想法一直在出现，这增加网络的负载。
一个更敏感的问题是随着系统内许多高速设备老化，他们的性能也在下降。在以前的模拟视频时代，设备老化时常见的是高频性能下降，表现形式是视频细节的损失。由于所有内容都是在专用通路上独立传输，相当容易诊断和跟踪。当在一个IP网络中设备开始显示与老化有关的性能问题，我的经验是指示灯往往更断断续续，原因是负载的统计特性和它们更难以追查。当然如果我遵照摩尔定律，我会每18个月就更换设备，而这就不成问题。遗憾的是，我的预算不遵循摩尔定律，不容我大规模地更换系统。这就是严密监测系统并记录每次改动、增减的原因，只有这样，QoS问题才可能尽快得以解决。
Pixelmetrix的Electronic Couch Potato监测和报告终端用户观点的体验质量
体验质量
另一方面是体验质量。在一个设施内，两者间区别不大。服务提供商和客户通常都为同一机构工作，而沟通（尽管并不一定完美）相当直接。电视台内的工程师能够与其同事密切合作，诊断和纠正问题，或者至少采取应急措施。但如果客户为家庭观众会出现什么情况呢？现在内容正离开严密控制和理论上完美设计的内部网并通过公共网。对家庭中体验质量有直接关系的服务质量度量之一是带宽。供给家庭的带宽通常指定为最大到某一数字。不过，理论上的最小值可能远远小于该数字，并根据时间和共享此结构的其他消费者数量而变化。随着越来越多的消费者转换到这些类型的系统消费内容（包括高清），他们感觉的体验质量可能远比他们所能够容忍的要差，然而却不违反服务质量指标。
最近我开始购买了像罗技Google TV机顶盒罗技Revue、Boxee Box和AppleTV这样的设备，因为我想与许多消费者一起体验爱荷华公共电视台制作的内容。为了提高通过这些设备的服务质量，我希望保证自己具有与他们一样的体验质量。B&P