决定上硬盘播出的动力或起因，无非是内、外两种因素。外因方面：大家都知道数字化播出是方向，这个不会错，早晚必然得走这一步。但是在2000年以前数字播出的概念和形式还是数字录像机加数字切换台的方式，当时的硬盘服务器还是帧内压缩，存贮少、价位高，不能承担全面的播出任务；而近几年视频服务器的发展很快，性能提高，品种增加，价位也下降很快，数字播出的概念也逐步转换到以视频服务器为核心上来，硬盘播出由省台到大的城市台先后投入使用，这项技术已经相对成熟，随着服务器的可选性型号增多、价格下降，经济上中小城市台也可以负担得起。
内部的条件主要是一笔经济账。（1）2000年三个频道的制作播出搬到一起以后，局台搞了各项改革，广告创收也提高很快2002年达到了2100万元，广告制作的压力很大，当时我们三个频道全天的广告和广告类的节目段有80个，每段就是一盘带，长的广告专题15、20分钟、短的2分钟。每天要串编80盘带，几个人从早干到晚，有时到播出前才赶出来。用于广告串编的是两台老的DPS非编，录机是两台2800，工作了多年已到更新期，更新两套非编加2台录机得投资50万元，如果采用硬盘播出受益最大的就是广告串编播出，这50万元的串编线更新就不用了。（2）去年广电总局下达了文件，电视台搞电视直播必须要用延时器，买一台固态延时器，国产的也要10多万，进口的就更贵了，采用硬盘播出很容易实现延时播出功能，这10多万元也不用花了。（3）一般每个台播出节目中有较大部份是重播节目，我们台大约占到三分之一，如果采用了硬盘播出，重播节目加上广告节目就不再使用播出录像机播出，去掉上载录像机的使用时间，约可以减少40%的播出机磨损，每年可以节省播出机的更新费维修费10～15万元。以上三项加上节约串编人员的人工费，第一年就可节约80万元，而播出机费用和串编线的维修费的节省是长期的。这样一算搞硬盘播出的经济账也是划得来的。
2003年初我们将硬盘播出项目以即符合数字化技术进步的大方向又有眼前经济利益为理由申请立项，很快得到各级领导的批准。
对于硬盘播出系统的形式、规模怎么定，各台的情况不同，方案也会不同，过去省级台和大的市级台的规模都较大，投资也大，几百万甚至于上千万，大多数城市台达不到。我们多数城市台的现实情况是：（1）频道不是太多2～4个，超过5个的不多；（2）收入不太多不能投入太多的资金；（3）领导和观众要求较高，会和上星台比较信号质量，因此系统的安全性和指标不能低。秦皇岛只能算一个中等城市，但每年夏天中央首长都要到北戴河办公，市里对台里的要求又高，用我们的话讲是“市级台的收入省级台的标准”我们正是按照这样的情况来确定我们硬盘播出系统的方案。
1．是全硬盘播出还是盘带结合：全硬盘播出系统简单，播出控制也容易；但是城市台的节目不像大台那样正规，特别是新闻，快播出了才送过来，来不及上载。同时我们播出的电视剧还都是录像带，对于多次重播的上载比较合适，可以节省播出机，对于只播一次的，上载和直播播出磨损是一样的，只是打了一个时间差，还占用了硬盘空间，意义不大。因此我们选择盘带结合方式。
2．是全数字还是模拟：全数字肯定是方向，但对我们台来讲，目前播控中心播出的信号一是送往无线发射台，二是送往有线前端机房，这两处目前都是模拟系统，几年之内还改不了数字，数字信号到那儿也要转成模拟；再者我们现有的播控系统是2000年新建的，各项指标和安全性都经过了考验，如果改成全数字播出，一是要新添数字切换器、键控器、视音分、A/D转换等大量设备增加投资；二是系统入端、出端都要经过A/D和D/A转换，如果测试模拟指标反而达不到甲级；因此我们是在现有模拟播出系统的基础上进行改造增加硬盘播出和上载部份。不过我们在改造的时候注意留有接口，容易改为数字播出。如果是白手起家新建机房，或原来的系统不值得保留，我还是建议考虑采用数字播控。
3．通道数量和存贮时间的考虑：这实际上是决定选什么样的视频服务器，一个视频服务器通道数越多，要求内部的处理速度越高，价格也就越贵。我们在考虑通道数的时候，首先要决定播出几个频道，要不要备播通道，几个上载通道和审片通道，是否需要预留发展扩充的余量。按着台里规划播出3个频道按标准配置主播3个通道、备播3个通道，3个上载通道，3个审片通道，就需要两台服务器共12个通道，按当时可选的服务器只有品尼高的700，而700的价格较高，我们比较看好Sony的MAV-70，因为它是内嵌操作系统安全性好，编解码器和输出的图像质量较好，价位是进口服务器中最低的。但每台只有5个通道，用作3个频道播出很勉强，我们综合各方面考虑，还是采用了Sony的MAV-70，但在方案设计上做了改动，共设3个主播，3个备播，2个上载通道，而2个审片与备播中的2通道，这样共8个通道，两台服务器还有2个通道的富裕，留作今后发展。在存贮时间上我们了解多数台按3～7天的节目量计算，按我台的情况三个频道每天播出38小时，每天需上载的节目量为15个小时左右，除广告以外，因重播的节目均在两天之内，因此我们采用了Sony的MAV-70 36G型号，8块36G硬盘存贮量按8M码流为64小时，按两天节目量加10小时广告素材量仍有28%左右的富裕。而如果采用73G型号，存贮节目时间增加一倍但要增加成本30万元。
4. 有关安全性和节约资金方面的考虑：提高安全性的手段在硬件上不外乎采用高可靠的设备和采用多级备份，但这是要以多花成倍的资金为代价的，在软件上就要通过采用先进合理的设计理念和成熟、可靠的播出软件来保证。因为我们台的特殊地位，对安全性看的更重一些，但过多的投入又承担不起，如何在保证安全的前提下节约投资是我们这次工程方案最费心的地方。为了摸清重点把钱用在刀刃上，我们把系统中所有设备列了一个表，对各种设备在系统中的承担的任务、事故发生几率的高低，事故发生时对系统的影响，维修恢复预计所用的时间等都进行统计。对事故率高、发生问题响严重的设备，如播出控制机、服务器等重点考虑备份，而对影响较小、允许有修理时间的设备如上载设备的安全度适当放宽；在安全性和节约资金方面我们也采用了一些特殊的作法：
（1） 上载审片与备播共用2个解码通道，备播优先。在平时备播通道处于备的状态，当需要上载审片时上载站可以控制备播通道对上载的节目进行审看，审看完成仍自动回到备播状态。当主路服务器或控制机故障时，只要备控制机一启动立刻强制转为备播，并按切换时的节目时间继续播出。这项措施的技术难点是422控制口的自动接口设计和节目断点的定位。但这项措施一方面使系统减少了2套解码板和D/A板的造价，另外这种减少视频服务器通道的方式对电视台采用小型服务器进行多频道播出，开辟了思路。
（2） 建议采用光纤板7040代替标准的网络接口7045和网关服务器，用于两台服务器之间的镜象拷贝，在软件上给厂家增加了难度，但节约了7万元投资。在422倒换器联动和UPS电源的安全配置上，我们也进行了改进。
5. 要有一个成熟可靠的软件和一个好的服务商：对于以网络和计算机、服务器为主体的硬盘播出系统这就显得更为重要。这次我们是改造工程，设备集成量不是很大，又要在不停播的情况下施工。一开始我们就决定工程施工主要由我们自己来做，我们考察的重点就放在了软件方面，上面提到一些特殊的想法，都要依赖软件来实现。多家公司参与了这项工程的投标，最后北大方正无论在方案上还是在价格上都以较大的优势中标。在之后的合作中，也确实体现出了北大方正在软件开发方面的强势，除正常的播控、上载、编单等软件，还根据我们的要求单独开发了备播与审片接口、7040板的双向拷贝，备播电脑用做集中监视，边播出边上载等多项功能软件，并派开发人员到台里现场了解情况修改程序。我们这项工程不大，方正公司能为这项小工程下力量搞个性开发为用户服务，这种精神使我们很受感动。
由2003年4月底签合同到10月份开播，双方一直合作的很好，开播以后，系统工作的情况良好，而且北大方正还将我台的播出软件由4.0升级为5.0。对我台的硬盘播出下一步考虑。一是今年打算上一个新闻制作非编网，正在招标，采用的是由非编网的精编站输出SDI信号，直接上载到播出服务器的方式。仍由北大方正负责上载控制的任务，今年的工作完成后我台的大多数自办节目的制播不需要录像带，实现制播一体。二是远期任务，大约在2007～2008年将现有播出机房改为全数字播出。