继Pacific Digital Media放弃香港付费电视业务牌照，Yes TV最近也作出了同样的决定。但即使这两家离开以后，狭小的香港付费电视市场仍有有线宽频、银河卫视、电讯盈科（now宽频电视）及城市电讯属下的香港宽带网络4家运营商，还是拥挤得很。付费电视要赢利，或者说成为一种运营模式，绝对必须上规模。这两家运营商的离开，说明启动数字电视的高度挑战性，而且我有一种感觉，市场整合的步伐不会就此打住。
模拟地面电视向地面数字电视转换势在必行，但如何实现却大费周折。如果把宝单纯地押在付费电视上，那显然是不符合中国国情的，因为国外付费电视的“招牌”内容我们几乎都无法涉足，首先内容为王就难以下手。大部分频道都是小而全，没有吸引力；即使有一些特色，由于地域的限制，也无法上规模。我们的网络也有问题，就是各自为阵，没有规模经济。而且国人长期以来奉行拿来主义，包括我们很多读者在内的很多人早就养成“不付费习惯”。就是西方，付费电视也不是一帆风顺的。最近国外某分析研究机构在法国有一个令人沮丧的发现：到2010年，仅有11%的法国家庭会定购收费地面数字电视。怎么办？
既然大家喜欢免费，那么我们就需要在这“免费”二字上做文章了，而可资借鉴的一个经验教训就是：在数字电视转变中免费的服务最可能取得成功，而收费服务则要建立在新特和增值的服务之上才有吸引力。例如，英国收费电视服务iTV Digital最终以失败告终是因为英国消费者弄不清楚、也感觉不到有线电视、卫星和地面电视广播三种接收方式之间有何区别。而浴火中重生的免费服务Freeview却大获成功，不仅Freeview上的节目非常有吸引力，而且在技术上，它还改变了调制方式（从64 QAM变成16 QAM），以牺牲传输频道数量的代价换得一个更稳健的信号，从而提供更好的覆盖。Freeview现已成为英国在规模上仅次于卫星（卫星是当前占优势的数字节目传输技术）的排名第二的数字平台。
为了推动地面数字电视，日本政府为广播机构分配了6MHz频道。上面将有一个同播的模拟节目，但有更多的价值。此增加的价值将以HDTV、多播和数据广播的形式出现。类似英国的情况，地面数字电视也将提供与数字卫星节目相比不同和增加的价值。
西班牙最初的地面数字广播也是失败的。但新的地面数字电视却是成功的。与英国一样，西班牙失败的也是收费电视服务。究其原因是它无法与卫星竞争。但以后地面数字电视服务成功的诀窍在于赢得了主导地位。这非常重要。西班牙的经验是公共广播机构应当被确定为地面数字电视的领导者，而广播机构也必须再投资于频谱以提供新型交互式HD和方便的移动服务。西班牙政府正在推行一种类似Freeview的免费广播地面数字电视模式，它约有20～30个频道，并要求电子制造商和数字电视运营商达成协议，通过推出机顶盒及在数字内容投资，共同开发市场。
因此，成功开展地面数字电视的经验和教训包括：在从模拟向数字化的过程中，要以人为本，好的免费服务不仅不可少，而且在内容上也要高质量。要为消费者提供增值服务，要明白无误地向消费者传达地面数字电视的本质和价值，使消费者了解数字电视的内涵等等。
毋庸讳言，在过去一段时间内，我们对付费电视倾注了极大的热情。的确，付费电视应该是数字电视的必由之路，但这两年的实践也表明不能一开始就只走这条路。广电总局近期推动的把数字电视纳入国家数字化、信息化的总体规划之中，把数字电视作为国家信息建设的重要平台，其实跟这种思路就是非常吻合的。也就是说，数字电视需要在政府的推动下，利用整个社会的力量来启动，以一种低成本（甚至免费）但高质量的方式推广给消费者，建立平台和市场运营并举，但要优先考虑建立平台—上规模的平台，再考虑市场赢利。
谈到以人为本，最近看到美国联邦通信委员会（FCC）正在调查美国哪些人可能由于数字电视转变而丧失电视服务，即在2006年后各电视台关闭模拟频道转向全数字后，还剩下多少没有定购有线电视或卫星电视的美国人享受不到地面电视服务？他们是老年人？穷人？他们是会更想看电视或更关心他们将不再有空中传输的信号可收看？确实，在数字化过程中，是应该关心这些可能连数字电视机都买不起的弱势群体。
上期本刊广电视点文章“
我国广播电视数字化的指导思想：以发展为第一要务与以人为本并重”提出了发展和以人为本的思想，我想只要按照这样的指导思想，按照中国国情，吸取国际上数字化的失败教训，学习成功经验，广播电视数字化就能成功。