随着转换到ATSC标准，元数据和质量控制比以前重要多了。由于许多观众依然在用老的立体声甚至单声的模拟设备以SD观看，摄制人员和后期制作人员必须通过应用适当的元数据，严密地监控预定在机顶盒、电视机或家中接收机内产生的音频缩混。
正如NBC Universal（NBCU）先进工程部总工程师兼音频架构师Jim Starzynski所指出的那样：“电视台在任何时候以5.1发送，消费者听到的双声道版本是在机顶盒、一体机或家庭影院接收机内自动完成的。从5.1产生2.0版本的缩混在电视台发送的元数据的控制之下。这种处理是ATSC系统固有的一个部分。”
独立5.1
当然，此处理特别适用于HD传输服务。NBCU的有线电视频道依然保留立体声标清频道。
DTV音频组执行主任、Charlesworth Media总裁Roger Charlesworth指出：“添加进ATSC规范的是导出的立体声为5.1的Pro Logic缩混的这个概念。了解这个意味着你必须以独立的5.1制作。”
Charlesworth主张一种“单线程分发”—广播机构应只制作和发送高清图像和5.1音频。通过此恰当的元数据应用，图像和声音都将在家中根据内容制作者设定的元数据参数，分别自动地重新格式化。
“每一个人都知道我们在发送一个HD图像，而在需要的地方我们正在制作SD图像，”他表示，“音频也是如此。”
采用建立一种音频分发格式的流线化制作和后期制作有很多大优点。“这是你能够确实控制立体声质量的唯一方式，”Charlesworth强调，“它对正在混录电视剧的人员有密切关系；他们的确需要聆听那缩混。”
但这确实要求心态的改变，要求结束传统的工作流程，并要求独立制作5.1和立体声音频流。Charlesworth说：“若我们能够避免这种有两个并列（而事实上它们并不并列）的标准的明显不协调的情况，人们将更方便。”
他继续说道，选择单线程工作流程保证可预测性，而且还实现精确的置信度监测。“如果我们从立体声混音开始，然后上混、向下缩混它，我们真的不知道我们得到什么。这就是在稳定性方面，正在进行战略性思考的人们正在转向独立的5.1的原因。就拥有一个可预测的作品方面它意义重大。因而在制作过程的任何地方，你可以对它进行缩混，并且结果很好。”
一次一个音轨
在ATSC标准问世和数字电视强制转换间隔的10年内，内容制作者通常既制作5.1混音又制作立体声混音。这些混音通常在一个Dolby-E码流或独立的录像带通道上提供，以便提供HD和SD播出。
但是，由于排他性地采用此数字电视标准和5.1分发，内容制作者必须摆脱交付的立体声内容将播出的思维习惯，Starzynski如是说。NBCU的可交付内容规格要求既带5.1又带立体声混音的Sony HDCAM SR磁带，但2.0混音被严格地用于内部监听用途。
“如果他们提供给我们一个5.1声道的音轨，那么他们混合的双声道版本仅仅用于存档和保护用途，在我们需要在一个无5.1的环境下播放该磁带时以防万一。此观众听到的双声道版本是发生于机顶盒中的即时缩混，”Starzynski解释道，“这是ATSC系统的工作方式—我们一次提供一个音轨。”
Charlesworth对此表示赞同，他说，后期制作机构因此应避免不必要地制作两种混音的习惯，他回忆起最近与纽约一个后期制作价格老板的对话，“他们正在制作广告，目前制作一个5.1和一个立体声。由于他们习惯这种做法，他们辛苦地制作立体声，客户批准后他们把它发送到网络。在那里立体声被丢弃。他们也许仓促完成5.1或使它比他们原想要的稍微粗糙些。他们必须转换其工作流程，并且从5.1到立体声混录。”
在独立的5.1工作流程，Starzynski继续说道，“极其重要的是内容提供商正在作为主交付内容制作的5.1以及元数据控制的5.1之2.0缩混都得被试听，因而他们清楚两者听起来像什么。我们把那些元数据数字添进我们的节目规格内。我们也使主要音频部分中的这个处理非常清晰，因为内容提供商确实需要试听5.1和在元数据库控制下由此5.1产生的2.0版本，以便确信两者都符合其预期。”
Charlesworth指出Pro Logic芯片无所不在，甚至出现在低成本的设备中，因此确实没有理由不让家庭系统处理元数据控制的缩混。“有数百万正在机顶盒或DVD播放器中这样做的AC3解码器，”他说，“你可以在杂货店购买一台DVD播放器，而它内部将有AC3解码器，能够进行Pro Logic缩混。而Pro Logic缩混的发生是可预见的。”B&P