挑选合适的电缆——这是你最好的A/V投资
在设计A/V系统时，要对很多方案进行权衡，其中有些方案较其它方案更难以做出决断。任何工程的基本设施建设都将是最大的一笔投资。就拿系统的布线来说吧，从表面上看，电缆的价钱也许是最便宜的器件。当然，电缆的选择通常都是在工程设计的收尾阶段进行，而且是被当作节约成本的一个环节。那些看过较大图像的人认识到设备的总成本(包括人力和长期的维护费用)己把布线提升到了一个全新的层面。如果你是一个在未来几年支持和服务于某一工程的承包商，那么布线的稳定性和可扩展性应该是最重要的。
在许多情况下，决定适合某种应用的电缆时还要考虑到互连的设备。例如，现在连接网络器件时要求使用CAT 5e型电缆。数字设备通常有明确的特殊连接要求。只有当工程设计要求有一段非标准的连接距离时，我们才会意识到要提高自己对某种解决方案(好的解决方案)的认识水平。
电缆水晶球
考虑一下传统的信号传送问题：“我能让这个模拟视频信号在同轴电缆上行走多远？”通常人家会问我们特殊的电缆能把特殊的信号传送多远。这没有一个简单的答案。选择适合传送模拟视频信号的同轴电缆历来都是一项艰巨的工作。在传送的过程中，模拟信号质量会有一定程度的下降，因此设计师要权衡考虑电缆型号、传输距离、图像质量和经济承受能力。我们知道信号一定会有损失，就好像我们有一个水晶球，我们需要预测一下它仍然能被给定的电缆型号承受的最大距离。
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图1 原始肪冲和彩条测试信号 |
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图2 穿过长电缆后的脉冲和彩条退化了 |
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图3脉冲和彩条被固定象素边界部分修复
但幅度不会被恢复 |
然后我们再考虑同时传送信号的问题：“我能让图像在CAT 5电缆上行走多远？”虽然在现在的CAT 5型分配系统中视频或图像的传输格式实际上是模拟的，但这些发射机和接收机的组合形式与数字传输方式有类似之处。也就是说，电缆损耗的问题变得很重要，接收机必须具有放大和电缆均衡能力。此类系统的传输距离完全取决于这二个功能。这些功能越强，在给定型号的电缆上成功传输信号的距离越远。
数字传输不像模拟传输那样，传送的是实际的信号信息。数字信号传送的是一长串代表原始模拟事件数字取样的数码。接收设备必须识别出这些数码并将其转换成原来的模拟信号。当数字接收机在解译这些被传送的数码遇到困难时，系统就失败了。 “读”和解译数码的能力涉及到信号中的高频信息量。电缆系统中的物理损耗会使模拟信号中的高频内容质量下降，它同样也会影响数字信号中支持接收数码的高频内容。就像我们注意到图像清晰度和细节受高频内容影响一样，数字接收机也会“寻找”这些因素，因此能检测到信号边缘的变化，从而保证正确地解译数码。
选择适合数字或特殊模拟传输的电缆，比如在双绞线电缆上传送视频信号，要经过更多的严密程序。制造